Центр - город Ставрополь. Расположен в Предкавказье и на северных склонах Большого Кавказа. Предгорья Большого Кавказа представлены террасообразными наклонными равнинами (район Кавказских Минеральных Вод); климат, на большей части территории, мягкий. Растительность равнинной части степная; на востоке и северо-востоке распространены полынно-злаковые степи, большей частью распаханные. На склонах Ставропольской возвышенности - массивы широколиственных, дубово-грабовых лесов, чередующихся с луговыми степями. В горах - широколиственные леса, сменяющиеся на высоте 1100 м хвойными лесами из пихты, ели и сосны; выше 2000 м — субальпийские и альпийские луга.
На территории края многочисленные ботанические и другие заказники, памятники природы.

По богатству курортных ресурсов (прежде всего месторождений минеральных вод) Ставропольский край занимает особое место.
На его территории расположены Кавказские Минеральные Воды, где сосредоточена группа крупнейших курортов - Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Железноводск. Кроме минеральных вод в Ставропольском крае имеются значительные запасы лечебных грязей, добываемых из соленых озер. Кроме упомянутых курортов Кавказских Минеральных Вод в Ставропольском крае функционирует курорт Кумагорск, имеется множество санаториев, пансионатов (с лечением) и сезонных учреждений для отдыха.